Przyroda od zawsze miała przewagę nad człowiekiem i dziś, w dobie nowoczesnych technologii, niewiele się zmieniło. Lekarze, farmaceuci i terapeuci wracają do źródeł, wykorzystując w lecznictwie naturalne metody i składniki.


Coraz modniejsze są alternatywne sposoby leczenia np. ziołolecznictwo, homeopatia, akupresura i akupunktura. Kwitnie lecznictwo uzdrowiskowe wykorzystujące klimatoterapię i hydroterapię. Powrót do natury spowodował też renesans naturalnych sposobów walki z chorobą.

Naturoterapia
jest terapią z wykorzystaniem zasobów natury dla przywrócenia równowagi organizmu i wyzdrowienia. Naturoterapia dysponuje bogatą gamą środków terapeutycznych od ogrodolecznictwa przez zooterapię po terenoterapię. Terapeutyczny wymiar leczenia sanatoryjnego dotyczy prócz nowoczesnych metod rehabilitacji, walorów środowiskowych i możliwości obcowania z osobliwościami przyrody, np. podziwiania romantycznych zachodów słońca nad brzegiem morza lub wsłuchiwania się w kojący szmer górskiego strumyka.
Przyroda koi nerwy. To niezaprzeczalna prawda. „Wszyscy bez wyjątku potrzebujemy pięknych widoków. Z reguły przedkładamy naturalny krajobraz nad miejską scenerię. Nie ma w tym nic dziwnego. Wiele widoków natury wywołuje w nas stan uspokojenia, wyciszenia związany z falami alfa w mózgu” (W. Karolak, Arteterapie. Język wizualny w terapiach twórczości i sztuce, Warszawa 2014, s. 33).
Przyglądanie się urokliwym pejzażom ma charakter leczniczy i uspokajający, poza tym pozwala efektywniej radzić sobie ze stresem i fizycznym bólem, zwłaszcza po zabiegach medycznych.

Naturopatia
Coraz popularniejszym określeniem powiązanym z naturoterapią jest naturopatia. Naturopatia stanowi rodzaj oddziaływań terapeutycznych wykorzystujący wyłącznie naturalne metody np. ziołolecznictwo, homeopatię, naturalne diety, elementy fizykoterapii i refleksoterapię.

Zooterapia
Niezwykle ważną podkategorią naturoterapii jest zooterapia (animoterapia).
Terapia odbywa się z udziałem różnorodnych zwierząt domowych np. z psami (dogoterapia), kotami (felinoterapia), zwierząt hodowlanych np. z końmi (hipoterapia), osłami (onoterapia), alpakami (alpakoterapia), nawet z wykorzystaniem owadów np. pszczoły i produkty ich pracy takie jak kit, mleczko pszczele, miód (apiterapia). Wielość terapii rośnie, ponieważ nieustannie odkrywa się nowe sposoby na poprawę stanu funkcjonalnego pacjentów przebywających w otoczeniu zwierząt. Zooterapia łagodzi zaburzenia somatyczne, psychiczne i emocjonalne a wykorzystywana jest zarówno wśród dzieci jak i dorosłych.

Helioterapia
Ciekawą formą naturoterapii jest helioterapia. Światło słoneczne jest dla organizmu człowieka stymulatorem produkcji witaminy D. Niedostatek tej witaminy może prowadzić do schorzeń neurologicznych (podejrzewa się, że niedobory witaminy D mogą być związane z etiopatogenezą stwardnienia rozsianego) i osłabienia systemu immunologicznego. Brak światła słonecznego i długotrwałe przebywanie w pomieszczeniach sztucznie oświetlanych wywiera negatywny wpływ na funkcjonowanie ludzkiego organizmu. Szczególnie w okresie jesieni i zimy spada odporność ogólnoustrojowa, a brak dobroczynnego działania promieniowania słonecznego może skutkować sezonową depresją.

Wniosek - warto korzystać z dobrodziejstw przyrody i dbać o swe samopoczucie także przez prozaiczne czynności dnia codziennego np. wyprowadzając psa na spacer i podziwiając piękną polską złotą jesień.

W artykule autorstwa Małgorzaty Modrak wykorzystano informacje z jej książki Pamięć sensoryczna, czyli myśleć ciałem.